Jean Clair, nouvel immortel

L’historien d’art Jean Clair a été élu jeudi à l’Académie française au premier tour de scrutin, au siège de l’écrivain Bertrand Poirot-Delpech.

Décimée par les décès, l’Académie française vit au rythme des élections depuis quelques mois. Jeudi, c’est l’historien d’art et ancien directeur du musée Picasso Jean Clair qui a été élu au fauteuil de l’écrivain Bertrand Poirot-Delpech, au premier tour de scrutin.

Parmi les 28 immortels qui avaient pris part au vote, le nouvel académicien a bénéficié de 16 voix contre 7 à l’homme d’affaires et mécène Pierre Bergé. L’institution a dû s’y prendre à deux fois pour trouver un remplaçant au fauteuil de Bertrand Poirot-Delpech, décédé en novembre 2006. Le 7 février, un premier vote s’était ainsi soldé par une « élection blanche », aucun candidat n’ayant recueilli suffisamment de voix.

Jean Clair (de son vrai nom Gérard Régnier), âgé de 67 ans,occupe actuellement le poste de Conservateur général du patrimoine. Il est notamment connu pour avoir pris la direction du musée Picasso à Paris de 1989 à 2005. Egalement auteur de livres sur l’art, il a publié en 2006 un « Journal atrabilaire » dans lequel il fulmine contre la dévastation de la culture.

Candidat malheureux, Pierre Bergé, 77 ans, a fondé ou dirigé en plus de 50 ans de nombreuses sociétés et institutions dans le domaine des arts ou de la mode, d’Yves Saint-Laurent Haute couture à l’Opéra de Paris.

L’Académie française a connu un nombre inhabituel de décès depuis 18 mois. L’année 2007 a ainsi vu la disparition de six immortels. Outre Bertrand Poirot-Delpech, Henri Troyat, Alain Robbe-Grillet, le cardinal Jean-Marie Lustiger, Pierre Messmer et Pierre Moinot sont en effet décédés.

Deux nouveaux membres ont donc fait leur entrée en avril dernier, le scénariste et parolier Jean-Loup Dabadie, 69 ans, et l’évêque d’Angoulême, Claude Dagens, 67 ans. Une autre élection est également programmée le 19 juin au fauteuil d’Henri Troyat. Deux candidats sont en lice : l’écrivain et diplomate Jean-Christophe Rufin, 55 ans, Prix Goncourt 2001 pour « Rouge Brésil » et actuel ambassadeur à Dakar, et le romancier et essayiste Olivier Germain-Thomas. Deux autres sièges resteront donc encore à pourvoir sur les quarante que compte l’Académie française.