Plusieurs études épidémiologiques ont démontré une association entre l’infection par le VHC et le diabète. Notamment, des études de suivi de cohorte ont montré une incidence accrue du diabète chez les patients VHC par rapport aux non-VHC dans la population générale, ce qui tend à établir une causalité.

Dans cette étude, les recherches ont porté sur les interactions entre VHC, VIH, traitement du VIH et apparition du diabète. Les diagnostics de ces diverses affections reposaient sur les diagnostics de sortie d’hospitalisation ; 26 988 hommes, vétérans de guerre, ont été inclus de 1992 à 2001. Ceux ayant eu un diagnostic de diabète avant ou au moment de l’inclusion étaient exclus. Les résultats étaient analysés en comparant deux périodes : avant ou après l’ère de traitement par les thérapeutiques antirétrovirales fortement actives (HAART). La frontière entre les deux se situait à l’automne 1996.

Les patients VIH soignés dans l’ère HAART avaient un risque de diabète significativement plus élevé que ceux soignés avant (p<0.0005). Les patients coinfectés VIH-VHC présentaient une incidence du diabète supérieure à celle des monoinfectés VIH mais cette différence concernait uniquement ceux soignés pendant l’ère HAART. L’effet du VHC était indépendant de l’âge et de l’ethnie. L’âge était aussi fortement associé à l’apparition du diabète, quelle que soit la période, HAART ou non – HAART. Plusieurs limitations sont néanmoins à noter : pas de dépistage systématique du diabète dans les centres de soins participants ; détails des médicaments faisant partie du HAART non disponibles. Quelques explications sont avancées, l’une d’entre elles étant que l’HAART augmentant la survie provoque en conséquence une exposition plus prolongée au VHC et à un éventuel effet diabètogène direct du virus ou simplement à une insulinorésistance due au viellisement physiologique. Une conclusion pratique est qu’actuellement, dans l’ère HAART, le diabète doit être recherché systématiquement en cas de co-infection virale VIH-VHC.

Dr Vlad Ratziu

Butt a et al. Hepatology 2004 ;40:115-119.