Tout comme les maires de Stains et de L’Ile-Saint-Denis en 2002, Gilles Poux et l’équipe municipale ont décidé d’associer à cette consultation les ressortissants non-européens habitant dans la commune. Cette initiative a suscité de nombreuses oppositions, venant en particulier du préfet. Au mois de novembre, celui-ci a saisi par une action en référé, le tribunal administratif de Cergy-Pontoise dans le but d’empêcher la participation des immigrés au référendum. Le tribunal a donné raison au préfet en annulant la délibération du conseil municipal portant organisation du scrutin.

Une partie de bras de fer s’est ainsi engagée entre la municipalité et l’administration. Les élus ont refusé de plier en faisant valoir qu’il est inconcevable de « se priver de l’avis de 25 % des habitants de La Courneuve qui participent, parfois depuis des décennies, à la vie sociale et économique de la commune, au prétexte qu’ils sont étrangers. »

Jusqu’au dernier moment on pouvait craindre que l’administration allait intervenir pour empêcher par la force le déroulement du scrutin. Mais aucune urne n’a été saisie, aucun accès des bureaux de vote n’a été bloqué.

Sur les 9 000 étrangers résidant à La Courneuve, 5 000 remplissaient les conditions pour participer au vote. Environ un millier d’entre eux avait effectué les démarches nécessaires pour pouvoir voter et 700 étrangers ont pris part au scrutin.

« On prend enfin notre avis, estimait une immigrée installée en France depuis 1989. C’est un début de reconnaissance. D’habitude on ne nous consulte pas. »

Ce n’est en effet qu’un début sur le long chemin pour la reconnaissance par la loi du droit de vote pour les étrangers.

Le référendum par les chiffres

Oui : 3 043 (78,31 %)

Non : 843 (21,69 %)

Les résultats du référendum sont les suivants :

Inscrits : 14 022

Votants : 3 973 (28,33 %)

Nuls : 87

Exprimés : 3 886