BERLIN, 21 octobre 2003 (AFP) - Des chercheurs allemands ont déploré mardi à Berlin la faiblesse des fonds consacrés à la recherche d’un vaccin contre le sida en Allemagne, à l’occasion d’une conférence scientifique de deux jours consacrée au sujet.

"Selon nos calculs, le budget consacré à la recherche d’un vaccin anti-sida est d’environ sept millions d’euros. Ce qui nous place dans un rapport de 1 à 300 par rapport aux Etats-Unis", s’est indigné Bernhard Fleckenstein, directeur de l’Institut de virologie clinique et moléculaire à l’Université d’Erlangen-Nuremberg (sud-est).

Le directeur de l’Institut Robert Koch de Berlin, spécialisé dans les maladies contagieuses, a estimé que le gouvernement n’avait pas établi assez clairement de priorités à ce sujet. "Tous les thèmes de recherche sont traités de la même manière", a regretté Reinhard Kurth, qui appelle à un meilleur financement pour surmonter "la plus grosse catastrophe médicale des temps modernes"’.

Les experts de l’IAVI (Initiative internationale pour un vaccin contre le sida) ont précisé qu’ils attendaient l’autorisation des autorités pour lancer les premiers tests d’un candidat-vaccin sur des volontaires en Allemagne.

Les essais à Hambourg (nord) et à Bonn (ouest) devraient néanmoins "pouvoir commencer d’ici la fin de l’année", a indiqué le directeur de l’IAVI pour l’Europe, le Néerlandais Frans van den Boom.

Vingt-cinq scientifiques sont réunis jusqu’à mercredi à l’Institut Robert Koch de Berlin afin de faire le point sur la recherche sur le sida en Allemagne.