Claude , la mère de Christophe Khider, n’a pas été réellement surprise par la tentative d’évasion de son fils (ci-dessus). (LP/Philippe de Poulpiquet.)

UN MOIS APRÈS la prise d’otages et l’évasion ratée de deux détenus de la maison d’arrêt de Fresnes, le 27 mai dernier, qui a fait un blessé grave parmi les surveillants, la police n’a toujours pas retrouvé les trois complices qui se trouvaient à bord de l’hélicoptère. Alors que les surveillants de prison attendent les propositions de la mission en cours sur la sécurité dans les prisons, Claude Catherine-Charles, 48 ans, la mère de Christophe Khider, 30 ans, un des deux preneurs d’otages, condamné à 38 ans de réclusion criminelle pour homicide, braquage et prise d’otages, revient sur les faits et parle de son fils.

Comment avez-vous appris que votre fils était un des deux preneurs d’otages de Fresnes ?

Claude. Ce dimanche-là, j’ai allumé la télé en revenant d’une brocante. En zappant, j’ai vu les images de Fresnes et j’ai reconnu mon fils sur les toits. J’ai immédiatement appelé la police car je sais que ce genre d’histoire peut mal finir et il était impératif que je puisse lui parler vite. J’étais à 21 heures sur place, l’ambiance était tendue. Certains détenus avaient allumé un feu, on entendait des cris, c’était impressionnant.

Avez-vous aidé à la reddition de votre fils ?

J’ai pu lui parler par le téléphone interne de la prison le lundi matin. Il m’a dit : « On m’a enterré vivant. Trente-huit ans de prison, c’est trop pour moi. Je n’ai plus d’avenir, plus envie de vivre. » Il était désespéré et j’ai compris qu’il préférerait se faire tuer plutôt que de se rendre ou de se faire prendre. Heureusement, un des policiers du Raid au tempérament exceptionnel a su aussi lui parler. J’ai été frappée par la date de sa tentative d’évasion, le jour de son anniversaire et celui de la Fête des mères.

L’avez-vous revu depuis ?

Je l’ai vu quelques heures après sa reddition. Il venait d’être transféré à la maison d’arrêt de Bois-d’Arcy et nous avons pu passer quelques instants ensemble grâce au Raid, avant qu’il ne soit enfermé pour 45 jours au mitard. Sa première question a été pour prendre des nouvelles du surveillant blessé, puis il m’a dit qu’il ne regrettait pas de s’être rendu. Depuis, j’ai reçu quelques lettres, dans lesquelles il s’excuse de n’avoir pensé qu’à lui.

Quelqu’un sans espoir est malheureusement prêt à tout Avez-vous été surprise par cette tentative d’évasion ? Sincèrement, non. Il avait dit plusieurs fois qu’il ne désirait pas vivre au-delà de 30 ans, si rien ne venait changer son avenir.

Votre fils est condamné pour homicide, braquages et prise d’otages. Ne pensez-vous pas que sa tentative d’évasion puisse choquer, surtout les victimes ?

Si sa peine de trente ans de réclusion pouvait enlever, ne serait-ce qu’un tout petit peu, de la douleur des victimes, je l’accepterais. Mais je crois que ça ne fonctionne pas comme ça. Les actes commis par mon fils sont très très graves et c’est normal qu’il soit en prison pour longtemps. La condamnation l’a fait mûrir. Il a des remords sincères et chaque mois de mars, qui coïncide avec l’anniversaire de la mort de la victime, il est malade. Il a toujours dit que ce coup de feu était un accident, mais les jurés ne l’ont pas cru. Il n’a jamais accepté la lourdeur de sa peine, d’autant qu’elle n’a pas été confondue avec deux autres, de six et deux ans, qui s’y ajoutent. Trente-huit ans de prison, à quoi ça sert d’enterrer les gens vivants ?

Votre fils est considéré comme un détenu dangereux et cette tentative d’évasion a déclenché une grève des surveillants, qui dénoncent l’insécurité en prison...

Quelqu’un sans espoir est malheureusement prêt à tout. Mais je comprends la colère des surveillants, ils ont raison de vouloir améliorer leurs conditions de travail et leur sécurité. Ils ont aussi raison de dire que ceux qui ont pris de lourdes peines n’ont pas à traîner en maison d’arrêt pendant des années. C’est ce qui s’est passé avec mon fils qui est resté six ans à Fresnes ! Cette prison, ce sont les entrailles de la terre, la promenade s’y fait dans de minuscules cours appelées des « portions camembert ». Alors qu’en centrale, où les condamnés à de longues peines sont supposés être, le régime de détention est plus adapté, on peut s’organiser et mener des projets.

En tant que mère, que ressentez-vous de voir votre fils en ennemi public ?

Je culpabilise, je voudrais l’aider. J’ai un coeur de mère, le même sang que celui des autres mères. J’ai vécu dans un tourbillon suicidaire, emportée dans la toxicomanie. Aujourd’hui, je suis séropositive et ma dernière fille est née avec le sida. J’ai volé, fait huit séjours en prison. Ma mère a élevé Christophe et son frère. On leur disait que j’étais malade des nerfs et en maison de repos. Christophe a su la vérité à 14 ans. Un jour, il est arrivé avec plein de billets et il m’a dit : « Maintenant, tu restes à la maison. » Je me suis doutée qu’il n’avait pas fait la manche, je me suis effondrée. Je lui ai dit qu’il s’était trompé. Je ne voulais pas qu’il tourne comme ça.

Propos recueillis par Nelly Terrier