Patrons et politiques s’appellent mutuellement à faire plus contre le SIDA

par Kate MILLAR

D’éminents chefs d’entreprise et responsables politiques se sont mutuellement appelés lundi au Forum économique mondial de Davos à débloquer davantage de moyens contre le SIDA et d’autres maladies qui tuent des millions de personnes chaque année.

Bill Gates, président de Microsoft, a affirmé qu’il était "abasourdi" par le manque de perception de l’opinion mondiale sur l’ampleur des problèmes posés par le SIDA.

Considérée comme la maladie contagieuse la plus meurtrière, le SIDA est responsable à lui seul de la mort l’an dernier de 500.000 enfants et de 2,5 millions d’adultes, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La malaria et la tuberculose continuent aussi de décimer les populations des pays pauvres.

Juste avant son intervention à Davos, Bill Gates avait annoncé un don de 100 millions de dollars de sa fondation pour la recherche d’un vaccin contre le SIDA. Il a invité ses pairs à imiter son exemple. "Les entreprises doivent inscrire cette question à leur ordre du jour", a-t-il demandé.

Mais il a aussi pressé son propre gouvernement d’accroître ses financements.

"Les Etats-Unis devraient s’efforcer d’être au moins la moitié aussi généreux que des pays comme la Norvège, le Danemark, la Finlande, la Suède ou les Pays-Bas, en termes de dépenses par tête d’habitant", a-t-il dit.

Il s’est plaint qu’un avion qui s’écrase en Inde avec 400 personnes à bord attire une attention considérable des médias alors que le même jour dans le même pays, dix fois plus d’enfants seront morts de maladies faciles à soigner.

"Ils meurent alors que nous avons des vaccins peu onéreux", s’est-il indigné, lors d’un des quelque 300 débats au cours des six jours du Forum de jeudi à mardi.

Le président sud-africain Thabo Mbeki s’est joint à sa voix pour dénoncer le cercle vicieux du couple maladie-pauvreté. Pour lui, la question essentielle pour les pays pauvres est de pouvoir se procurer des médicaments à bon marché.

Il a cité l’exemple de l’accord passé par son gouvernement avec le groupe pharmaceutique amércain Pfizer qui a accepté de fournir gratuitement pendant deux ans un médicament contre la méningite.

L’Afrique du Sud va pouvoir ainsi économiser 50 millions de dollars. "Je suis convaincu que si nous poursuivons ce genre de programmes, nous allons avoir un impact contre ces maladies qui sont causées par la pauvreté mais qui en retour provoquent la pauvreté", a-t-il dit.

Gro Harlem Brundtland, directrice générale de l’OMS, en a profité pour demander aux groupes pharmaceutiques de contribuer plus à la santé dans les pays pauvres.

Elle a rappelé que cinq groupes se sont joints aux Nations unies pour améliorer le traitement du SIDA dans les pays pauvres. Ce programme, a-t-elle dit, a déjà donné en l’espace de neuf mois "des résultats prometteurs" dans trois pays africains et de "bonnes perspectives" dans vingt autres pays.

"Mais nous pourrions faire beaucoup plus", a-t-elle dit.

"Si les entreprises s’engageaient en faveur de la santé du monde, il y aurait une différence", a-t-elle souligné.

"L’égalité devant la maladie peut être atteinte, mais seulement si des partenariats sont noués entre secteur public et secteur privé", a estimé Gro Harlem Bruntland.

Bill Gates donne 100 millions de dollars pour la lutte contre le sida

Bill Gates a annoncé samedi un don de 100 millions de dollars pour la recherche d’un vaccin contre le sida.

"Nous devons nous souvenir qu’une mort du sida en Afrique provoque autant de peine et de douleur qu’une mort par le sida parmi nos amis ou dans notre famille" a déclaré le milliardaire fondateur de Microsoft en annonçant le don de sa fondation, ajoutant : "Un vaccin est le seul moyen de mettre fin au sida une fois pour toutes".

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le Sida a été en 2000 responsable de la mort de 2.5 millions d’adultes et de 500 000 enfants, et 600 000 enfants et 4.6 millions d’adultes ont été infectés pendant la même année par le virus provoquant la maladie.

Le don de la fondation de Bill Gates sera géré par Initiative Internationale pour une vaccin contre le sida, une organisation scientifique basée à New York.

L’organisation a indiqué qu’un vaccin était actuellement en cours d’expérimentation sur l’homme et que trois autres le seront prochainement.

De 8 à 12 vaccins potentiels contre le sida doivent de plus être testés au cours des prochaines 5 ou 7 années, a-t-elle ajouté.