Une étude parue dans le "Lancet" montre qu’une infection concomitante par le HIV et le virus de l’hépatite C constitue une situation à risque, dans la mesure où le VHC retentit sur le déroulement de l’infection par le HIV.

La contamination par le virus de l’hépatite C ( le VHC ) et celui du VIH peut emprunter la même voie, à savoir la voie sanguine : cette co-infection n’est donc pas rare, essentiellement chez les toxicomanes par voie intraveineuse et les hémophiles. L’infection par le VHC n’est pas sans repercussions sur le déroulement de la maladie due au HIV. C’est ce qu’ont démontré des médecins suisses dans une étude portant sur plus de 3 000 patients débutant un traitement anti-HIV. le premier point relevé est le fait que cette co-infection n’est pas rare puisqu’elle concerne près de 37 % des patients. Par ailleurs, le traitement anti-HIV chez les patients présentant la double infection n’entraîne pas le même taux de relèvement des CD4 : la réponse immunologique du traitement est donc ralentie par la co-infection. De plus, la séropositivité au virus de l’hépatite C paraît comme un facteur prédictif vers une progression de l’infection par le HIV vers le stade SIDA ou le décès : ainsi, sur près de 500 patients co-infectés, les auteurs rapportent 31 décès pour un suivi de 28 mois, contre 20 décès dans un groupe de plus de 1 000 patients ne présentant qu’une contamination par le HIV.

Par contre, il est impossible d’imputer cette évolution défavorable au virus de l’hépatite C : l’infection par le VHC semble associée à une évolution défavorable de l’infection par le HIV, mais les auteurs précisent qu’il est impossible en l’état de conclure que le VHC en est la cause ; il doit être plutôt considéré comme un marqueur d’un risque supplémentaire de mauvais pronostic pour l’infection à HIV.