Des résultats prometteurs en matière de co-infection VIH-VHC... pour certains

Le nombre de personnes vivant avec le VIH et l’hépatite C (VHC) ne cesse d’augmenter. Jusqu’à présent, nous disposons de peu de données sur le traitement de la co-infection VIH-VHC. À l’heure actuelle, le traitement le plus efficace de l’hépatite C repose sur l’association de l’interféron alpha (INF) et de la ribavirine. Au mois de mai, les résultats prometteurs d’une étude menée auprès de 20 personnes co-infectées traitées par cette combinaison ont été publiés dans la revue AIDS.

Au début de l’étude, les sujets avaient une numération CD4+ moyenne de 350 cellules et des taux moyens d’enzymes hépatiques au-dessus de la normale, signe éventuel de dommages hépatiques. De plus, on a décelé la présence de l’ARN VHC dans le sang de tous les sujets, de même que des signes de cirrhose active (endommagement répandu du foie) chez neuf d’entre eux.

Tous les sujets ont reçu 500 ou 600 mg de ribavirine deux fois par jour en association avec de l’interféron alpha 2b par intraveineuse à raison de trois millions d’unités trois fois par semaine. Après six mois de thérapie, dix sujets avaient un taux indétectable de VHC dans leur sang, et les taux moyens d’enzymes hépatiques du groupe avaient baissé de façon significative. Selon les chercheurs, le traitement a été « bien toléré », et rien ne laissait croire que le traitement avait influé sur l’évolution de l’infection au VIH.

À la lumière de ces résultats, les chercheurs affirment que la bithérapie IFN-ribavirine est efficace et sécuritaire comme traitement de l’hépatite C chez certaines personnes aux prises avec ces deux virus. Cependant, des recherches plus poussées seront nécessaires pour déterminer si les effets de cette bithérapie pourront se maintenir à long terme. Il faudra également mettre au point des thérapies qui seraient utiles contre les souches de VHC qui ne répondent pas à la bithérapie IFN-ribavirine et qui seraient moins toxiques pour les patients.

AIDS 2000 14(7)839:844.