par Martine VERON

La pénurie de main d’oeuvre dans certains secteurs d’activité, comme le bâtiment, l’informatique ou les métiers de bouche, pourrait conduire les entreprises à se tourner vers l’étranger, alors que le chômage des immigrés reste important en France et que le gouvernement prône toujours la maîtrise des flux migratoires.

Avec la reprise de l’activité économique, confirmée mercredi par la baisse du chômage, certaines entreprises, confrontées à des besoins immédiats, ne trouvent ni le personnel qualifié, ni le personnel non qualifié mais mobile et disponible, dont elles ont besoin.

Face à ces difficultés, elles pourraient être tentées par le recours au recrutement d’étrangers, comme l’ont fait, officiellement, les Etats-Unis, où le président Bill Clinton vient de proposer de doubler les visas d’immigrants pour faire face aux besoins du secteur de la haute technologie.

L’Allemagne, quant à elle, va accorder des autorisations de séjour à 20.000 informaticiens étrangers. L’Espagne envisage de son côté le recours aux travailleurs saisonniers marocains. Ces deux décisions ont suscité l’inquiétude des voisins européens, soucieux de ne pas rompre avec une politique de rigueur en matière d’immigration.

"En France, on embauche des étrangers, mais de façon clandestine", a affirmé à l’AFP Catherine Wihtol de Wenden, directeur de recherche au CNRS spécialiste des migrations.

"la mobilité prédomine" dans le monde

Dans certains secteurs, a-t-elle précisé, les entreprises préfèrent "une main d’oeuvre des pays de l’Est, qui acceptent des conditions de travail difficiles, les jeunes Français ne se positionnant d’ailleurs pas forcément sur ces emplois".

Soulignant le risque d’aggravation du sentiment de discrimination parmi les jeunes issus de l’immigration, elle a cependant prôné un assouplissement des visas de travail et la transparence : "On a tout faux, on confond immigration et flux migratoires. On rigidifie le système, alors que c’est la mobilité qui prédomine aujourd’hui dans le monde entier".

Pour le démographe Alain Parant (INED), la pénurie d’emplois est "structurelle" et il n’est pas pensable que "les entreprises fassent leur marché à l’extérieur" faute de politique prévisionnelle.

Si la population immigrée a sensiblement bénéficié de l’amélioration de l’emploi puisque son taux de chômage est le plus faible jamais enregistré depuis 1996, selon une étude de l’INSEE rendue publique mercredi, les chômeurs immigrés, tous âges confondus, représentent encore 14,4 % des chômeurs, pour 8,1 % d’actifs.

Quant à la population des quartiers défavorisés, en majorité d’origine immigrée, elle connaît un taux de chômage largement plus élevé que la moyenne nationale, atteignant dans certaines cités 30 ou même 40 %.

Parmi les secteurs les plus demandeurs d’emplois, les travaux publics ont notamment lancé en mars une campagne visant à recruter dès cette année 5.000 jeunes dans les centres de formation du secteur.

En Ile-de-France, 15.800 offres d’emploi ont été recueillies en 1999 pour le métier de télévendeur, soit 7 offres pour un demandeur d’emploi inscrit.

Dans la même région, il y a deux fois plus d’offres (7.700) que de demandes dans les métiers de la boulangerie, de la pâtisserie et de la boucherie.

Cette pénurie de main d’oeuvre touche également, comme dans de nombreux pays, le secteur informatique. En 1999, 15.000 postes d’informaticiens ont été proposés en région parisienne.