Le professeur Jean-William Pape, considéré comme le plus grand spécialiste haïtien du sida, dévoué à la défense des sidéens de son pays depuis plus de vingt ans, a été décoré jeudi de l’ordre de la Légion d’honneur par l’ambassadeur de France à Haïti Yves Gaudeul qui l’a qualifié de "bienfaiteur de l’humanité".

La France n’a plus décoré de citoyen haïtien de la Légion d’honneur depuis de nombreuses décennies.

Le professeur Pape, 52 ans, formé en Haïti chez les pères spiritains puis aux universités américaines de Columbia et de Cornell, a d’abord contribué au spectaculaire recul de la mortalité infantile dans son pays par l’utilisation du "sérum oral" avant de fonder en 1982 avec une équipe de jeunes médecins haïtiens les Centres GHESKIO (Groupe haïtien d’étude du sarcome de kaposi et des infections opportunistes).

Ces centres, qui apportent une aide médicale et humanitaire aux malades d’Haïti, le pays de la zone caraïbe le plus touché par la pandémie avec la Guyana, ont commencé depuis mars 2001 une expérience de vaccins sur 40 volontaires avec le groupe français Pasteur-Mérieux et la société américaine Vaxgem.

Cette expérience est "menée dans le plus grand respect des règles déontologiquess et scientifiques" a souligné M. Yves Gaudeul dans son allocution.

Elle se déroule également au Brésil et à Trinité et Tobago, et est considérée dans sa composante haïtienne comme la "meilleure performance" réalisée à ce jour dans ce domaine par un comité de contrôle scientifique international.