L’aide des pays industrialisés pour aider l’Afrique à lutter contre l’épidémie de sida s’est résumée à "presque rien", a été "étonnamment faible", ont estimé dimanche deux experts à l’ouverture de la Conférence annuelle sur les rétrovirus qui se tient à Chicago (Illinois).

"La réponse internationale à cette épidémie a été étonnamment faible par rapport à l’ampleur du problème" en Afrique, a noté le Dr Kevin DeCock, responsable de la mission des Centres américains pour le contrôle des maladies (CDC) au Kenya.

Selon l’ONUSIDA, sur les 36,1 millions de personnes porteuses du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou malades du sida à la fin 2000, 70% étaient en Afrique. Cette année-là, 5,3 millions de personnes ont été infectées par le VIH, parmi lesquelles 3,8 millions en Afrique sub-saharienne.

"Est-ce que nous acceptons, en Afrique, l’inacceptable ?", a demandé le spécialiste en estimant que "nous ne l’accepterions jamais si cela se passait aux Etats-Unis ou en Europe".

"Les pays africains attendent désespérément de l’aide", a souligné pour sa part Jeffrey Sachs, de l’Université Harvard à Cambridge (Massachusetts). Or, selon lui, "la réponse du monde s’est réduite jusqu’à présent à presque rien".

"Nous devons prendre conscience que cette pandémie menace les intérêts des Etats-Unis", a-t-il ajouté, car si elle ne s’arrête pas, les pays de la région ne pourront jamais se développer économiquement.

M. Sachs a estimé qu’il suffirait de moins de 5 dollars par habitant des pays industrialisés pour fournir les traitements les plus sophistiqués à deux millions d’Africains si, en plus, les compagnies pharmaceutiques étaient prêtes à les vendre au prix coûtant.